綜合外媒報導，艾爾梅達表示從小就常聽到母親提起，在1982年從家中失蹤的寵物，紅腿象龜瑪努埃菈的故事。當年家人在裝修時，發現飼養在家的寵物象龜不見了，估計可能牠是趁大門打開時，偷偷溜了出去，一家人便到外面到處搜尋，無奈找了一段時間都沒有牠的下落，直到2013年，艾爾梅達的祖父去世後，家人一起回到老家整理其遺物時，當大家前往環境骯髒破舊、堆滿雜物的閣樓時，打開1個殘舊的木盒時，竟發現有隻烏龜藏在裡面。艾爾梅達表示，當時母親聽聞後，立刻趕到了現場，並馬上認出這隻烏龜，就是失蹤30年的瑪努埃菈，「母親看到烏龜時忍不住哭了，因為她不相信過了這麼多年，居然能再見到牠」。而令人驚訝的是，瑪努埃菈雖然被困在閣樓裡長達30年，但經檢查後發現，牠的健康狀態不錯，家人推測牠可能是靠著吃房裡的白蟻和幼蟲，才得以維持生命。目前瑪努埃菈交由艾爾梅達來照顧，全家人都對牠呵護備至。