綜合外媒報導，澳洲昆士蘭大學研究團隊發現，大麥蟲的腸道酵素讓它們能夠仰賴聚苯乙烯維生。其中一名研究作者林基強調，這項研究或許能夠大幅提升回收的效益，「大麥蟲就像是一座迷你回收工廠，它們把聚苯乙烯撕碎後餵養腸道內的細菌。」團隊發現，大麥蟲腸道內的數種酵素有辦法自然分解聚苯乙烯和苯乙烯，這正是一般包裝素材、容器和其它像是絕緣材料、汽車零件會含有的成分。
至於要如何應用在解決人類製造出來的環境問題上？研究員指不太能以大型養殖的方式來作為另一種形式的回收場，而是希望在辨識出最有效益的酵素後大量製造。林基表示，「經由這種反應產生的分解物，能夠被其它微生物用於製造像是生物塑膠等高價值化合物。」不過未參與研究的澳洲國立大學研究員傑克森指出，在了解大麥蟲腸道內細菌如何在分子層級上運作，還有很長一段路要走，因為這對能否實際運用在回收上是重要一步。