綜合外媒報導，澳洲格里菲斯大學的研究人員證實，與遲發性腦退化症有關的肺炎衣原體細菌，可以過老鼠鼻子的嗅覺神經進入老鼠的中樞神經系統，導致腦中Aβ類澱粉蛋白聚集而形成的粘著斑塊，而Aβ類澱粉蛋白和tau蛋白在腦中的堆積，正是老人痴呆症成因。這項發表在《 Scientific Reports 》期刊的研究顯示，肺炎披衣菌等細菌會通透過鼻腔和大腦之間的神經通道，作為迅速入侵中樞神經的路徑。換句話說，病毒和細菌可以繞過血液屏障，透過嗅覺神經直接進入大腦。
研究人員們正試圖弄清楚與腦退化症有關的細菌，是否會像對老鼠的測試一樣，能夠透過鼻子進入人腦。主持研究的聖約翰教授說，老鼠腦細胞通過沉積β-澱粉樣蛋白對細菌作出反應，β-澱粉樣蛋白聚集成斑塊，破壞老人痴呆症患者的神經元和細胞。據研究顯示，這些相同的細菌也存在於人體內，但科學家仍未搞清楚進入的方式。研究團隊正著手進行另一項研究，以證明人類大腦中也存在相同的鼻腔通路，希望能藉此快點找出老人痴呆症的新療法。聖約翰教授警告，由於雙手容易佈滿細菌，加上鼻腔黏膜非常脆弱，當你撩鼻窿和拔鼻毛時都可能導致鼻黏膜受損，進而提高細菌入侵體內的風險。