綜合外媒報導，歐洲愛思唯爾（Elsevier）公司最近發表的新研究顯示，在歐洲某些地區，舊石器時代曾經有食人的現象存在，而這種行為的動機並不是出於饑荒等生存必要原因，而是作為一種葬禮儀式。考古學家曾在英國高夫洞穴發現遭人類啃食過的骸骨，而這些遺骨被加工成杯子等容器，因此可以推斷該地區可能在史前時代存在食人的現象。
最初，研究人員認為這種行為只發生在高夫洞穴附近的地區，但最近在《第四季科學評論》（Quaternary Science Reviews）中發表的研究顯示，研究人員對距今1萬1千年至1萬7千年前的馬格德林（Magdalenian）文化進行研究後，發現該文化中同樣存在食人的儀式，並且將食人視為馬格德林文化的葬禮儀式。
英國自然史博物館的考古學家在查閱相關文獻後表示，馬格德林文化曾分布於歐洲的59個國家，包括英國、法國、德國、比利時等。其中有25個地點的葬禮儀式可以被解讀，15個地點的人類遺骨上有經過精心切割和啃食的痕跡，證實了馬格德林文化中存在食人的現象。
相關研究人員表示，之所以將馬格德林文化中的食人行為歸納為葬禮儀式，是因為在該文化中，食人行為的頻率遠高於其他文化，因此可以推斷食人現象並不是出於饑荒等其他生存必要原因。英國自然史博物館古人類學家Silvia Bello 表示，「吃掉遺體是馬格德林人處理死者的一種方式。這些人並不是埋葬死者，而是吃掉他們」。
此外，《第四季科學評論》中還提到，當時該歐洲地區應該有馬格德林文化和後格拉維特文化（Epigravettian）兩大文化。關於葬禮儀式，位於西北歐的馬格德林文化更傾向於食人，而位於中南歐的格拉維特文化更傾向於埋葬死者。隨後，隨著後格拉維特人遷徙到馬格德林人居住的地區，食人習俗逐漸被取代。