人類養蜂釀蜜的歷史始於公元前2000多年前，人類最早發現蜂蜜的美味可以追溯到公元前6000年。至今在非洲的某些部落，仍然有跟蹤食蜂鳥尋找蜂巢吃蜂蜜的傳統。在世界各個民族中，都有認為蜂蜜有不同的療效，而在最古老的醫學文獻中就記載有蜂蜜的重要療效。隨著現代科學的發展，人們對蜂蜜的認識也越來越多。蜂蜜殺菌消炎促進組織再生、傷口癒合的療效，已經被廣泛論證。而今天牛津科研人員認為蜂蜜可以在傷風感冒咳嗽等上呼吸道系統病症出現時替代抗生素 ，受到媒體的廣泛關注。
在《英國醫學雜誌》上的研究文章得出結論，蜂蜜對緩解上呼吸道系統感染症狀比常規療法更為優越。「蜂蜜價格便宜、容易獲得，可以替代抗生素。蜂蜜可以幫助減緩抗生素耐藥性的傳播」。來自英國牛津大學的三名研究人員指出，上呼吸道系統感染是醫生開出抗生素處方的最常見原因。上呼吸道系統感染絶大部分是因為病毒造成的，抗生素既無效也不合適。而蜂蜜卻既便宜、又容易得到，同時還沒有副作用，能夠避免過多使用抗生素造成耐藥性所造成的身體傷害。
研究人員他們發現蜂蜜很可能改善上呼吸道系統感染症狀，最明顯的證據是減少咳嗽的次數和咳嗽的厲害程度，而絶大部分的證據來自兒童。蜂蜜對成年人的上呼吸道感染症狀的療效仍有待進一步的研究。研究人員在報告中指出仍然需要進行更多實驗去獲取數據去支持。