綜合外媒報導，太陽系的衛星家族近日迎來了幾名新成員，天文學家們在海王星和天王星周圍發現了3顆新的小衛星，使得這兩顆行星已知的衛星數量分別增至16和28顆。這一發現對於我們理解太陽系的結構和演變具有重要意義，同時也可能對未來的太空探索產生深遠影響。這些遙遠的小衛星是利用位於夏威夷和智利的強大地面望遠鏡發現的，並且在23日由國際天文聯合會的小行星中心（Minor Planet Center）公布。
華盛頓卡內基科學院的天文學家薛帕德（Scott Sheppard）表示，海王星其中一顆新衛星有著已知軌道中最長的旅程，需要大約27年才能繞行一圈這顆距離太陽最遠的冰巨行星。這顆較暗亮的衛星寬14公里，暫時被命名為S/2002 N5；另外，海王星上另一顆較亮的新衛星寬23公里，它的公轉軌道大約為9年，目前暫時命名為S/2002 N5，未來它們將會以希臘神話中的海神和女神來命名。
至於繞行天王星的新衛星，估計直徑僅有5英里（8公里），可能是該行星衛星中最小的一顆，繞行天王星一圈需680天。過去太陽系已知最小的衛星是火衛二，直徑約13公里。所有新發現的衛星都具有遠離、高離心率的軌道，這表明它們不是在宿主行星周圍形成的，而是在天王星和海王星形成後，被這兩顆冰巨行星的引力吸引而過來的。這一發現顯示，早期太陽系的動態非常混亂，各種物體相互運動和碰撞。