綜合外媒報導，澳洲科學家近日發表的一項研究顯示，人類懷孕期間的能量需求遠超過先前預期，達到約5萬卡路里，相當於160碗牛肉麵。這項研究由莫納什大學的進化生物學家達斯汀·馬歇爾（Dustin Marshall）及其學生進行，結果發表於《科學》（Science）期刊。研究揭示，女性在孕期所需的能量中，僅有4%儲存在胎兒組織中，其餘96%則被母體消耗。
馬歇爾指出，以往大多數估計都低估了孕期的間接能量消耗。研究評估了81種物種的生殖能量消耗，發現許多物種的間接能量消耗超過了直接能量消耗。尤其是哺乳動物，平均只有10%的能量用於胚胎發育，其餘的則由母體消耗。這解釋了為何哺乳動物在產後會投入大量精力照顧幼崽，因為它們在孕期已經投入了大量能量。
研究中提到，白尾鹿（white-tailed deer）的雌鹿需要超過11萬2000卡路里來孕育一隻幼鹿，而顯微動物輪蟲（rotifers）僅需不到1萬分之1卡路里來孕育後代。溫血動物的能量消耗是冷血動物的3倍，這一發現讓研究團隊驚訝不已，他們多次核對數據以確保準確無誤。
馬歇爾還指出，生育方式的差異也會影響能量需求。卵生蛇的能量消耗遠低於胎生蛇，因為卵生蛇能更快地將後代排出體外，而胎生蛇則需要長時間在體內支持胚胎發育。這些發現提供了關於不同物種生殖策略的重要線索。馬歇爾推測，人類女性的孕期較長，因此需要更多能量。此外，這一發現也解釋了哺乳動物在產後為何會投入大量精力照顧幼崽，因為它們在孕期已經投入了大量能量。這項研究強調了孕期能量需求的重要性，並為理解不同物種的生殖策略提供了新視角。