綜合外媒報導，德國蟑螂（Blattella germanica）是世界上最無所不在的一種蟑螂，其起源長期以來一直是一個謎。一項20日發表的跨國研究揭示了這種蟑螂的起源，顯示如果不是人類，德國蟑螂可能根本不會存在。這項研究由德州農工大學都市昆蟲學家瓦戈（Edward Vargo）與來自新加坡、印尼、捷克等多國學者合作進行。研究團隊調查了德國蟑螂的自然棲息地，發現這種蟑螂並非原本生活在德國野地，甚至世界上任何野外地點都沒有其棲息地。瓦戈指出：「牠的起源一直是個謎」。
為了解開這個250年之久的謎團，研究團隊分析了德國蟑螂的DNA，發現這種物種是在2100年前從其近親演化分支而來，並完全適應了與人類一起生活在住宅環境中。這份研究報告於20日在《國家科學院學報（PNAS）》上發表。瓦戈表示：「牠是因為適應了人類製造的環境而成為一個物種，這是人為環境的產物」。
德國蟑螂的適應能力讓牠能在各種人造環境中生存，即使面對充滿敵意的人類環境也是如此。這種適應力使其從18世紀中期首次在歐洲出現以來，藉由躲在飛機、火車和汽車貨物中，從阿拉斯加州蔓延到南極，成為全球數一數二的害蟲。為了找出德國蟑螂的起源，研究團隊從全球6大洲、17個國家收集了將近300隻蟑螂，分析其基因組後發現，德國蟑螂與來自孟加拉灣的「亞洲蟑螂（Blattella asahinai）」基因幾乎一模一樣。研究認為，德國蟑螂在2100多年前從亞洲蟑螂演化分化出來，當時亞洲蟑螂逐漸從室外變成在印度或緬甸的建築物內棲息，變得依賴人類。
研究指出，德國蟑螂主要通過兩條路徑遷徙到全球。第一條路徑是在1200年前往西方擴散，有可能是搭乘貿易商或者軍隊的便車。第二波遷徙潮是在約390年前往東進入印尼，隨歐洲貿易公司的腳步走遍東南亞後，約在270年前隨商隊回到歐洲，這與德國蟑螂首次在歐洲出現的紀錄時間點相符。研究人員相信，全球貿易促進了德國蟑螂的蔓延。接下來，他們希望找出德國蟑螂在都市環境中生生不息的基因，以利於蟲害防治