在COVID-19疫情初期，美國疾病管制暨預防中心（CDC）迅速發布了許多防疫指南，其中包括保持6呎（約1.8公尺）的社交距離，以降低病毒傳播風險。這一措施被各州政府和企業廣泛採納，成為疫情防控的重要規則。但美國頂尖傳染病專家安東尼·佛奇（Anthony S. Fauci）在國會聽證中披露，這一規則實際上缺乏科學數據的支持。
早在2020年6月，時任特朗普政府的衛生及公共服務部助理部長艾莉諾·麥坎斯-卡茲（Elinore McCance-Katz）就多次請求CDC提供6呎距離規則的科學依據，並警告這一措施可能對病人、企業及整體健康福祉造成損害。她甚至在備忘錄中建議CDC重新審視這一決策或撤回該建議，但直到2022年8月，CDC才部分修訂了這一建議。
在2024年1月的國會閉門聽證中，佛奇表示，6呎距離的建議「僅是經驗性決策，並非基於數據」。前國家衛生研究院（NIH）院長弗朗西斯·柯林斯（Francis S. Collins）也在私下作證時表示，他不清楚有任何支持這一建議的科學依據。儘管專家們普遍認為，社交距離措施在疫情初期拯救了許多生命，但這一規則在實施過程中卻帶來了巨大成本。布魯金斯學會的一項研究指出，避免感染COVID-19的行為變化和隨後的疫苗接種，共同防止了約80萬人死亡，但這些措施並非全部基於科學證據。
加州大學洛杉磯分校（UCLA）經濟學家安德魯·艾特克森（Andrew Atkeson）指出，美國採用的6呎距離措施特別嚴格，其他國家如世界衛生組織（WHO）則建議保持1公尺（約3呎）的距離，這被認為在預防感染方面效果相當。儘管CDC從未明確說明6呎距離規則的制定者，但根據其發言人說法，這一建議來自於多位專家的研究，其中包括1955年關於呼吸道飛沫的研究。前美國食品暨藥物管理局（FDA）局長斯科特·古特利布（Scott Gottlieb）在其書中提到，特朗普政府曾反對CDC最初建議的10呎（約3公尺）社交距離，認為這難以實施。哈佛大學環境健康專家約瑟夫·艾倫（Joseph Allen）指出，當時已有證據顯示3呎距離對學校是安全且更實際的，但這一建議未被採納。