綜合外媒報導，美國賓州州立大學（Penn State University）的卡維納教授及其同事，透過比較雄性和雌性長頸鹿的頸部長度，發現雌性長頸鹿的頸部比例較長，與整體身體尺寸相比，雄性長頸鹿的頸部比例則較短。這項研究推翻了「頸部用於求偶」的假設，證明了雌性長頸鹿的頸部主要用來獲取食物。研究發表在《哺乳動物生物學》（Mammalian Biology）期刊上
研究團隊發現，雌性長頸鹿在性成熟後，脖子相對於身體的比例更長，這與牠們幾乎總是懷孕或哺乳，因此需要更多食物的生理需求有關。卡維納教授指出：「長頸鹿很挑食，只吃幾種樹木的葉子，而更長的頸部讓它們可以深入樹木，吃到其他動物無法觸及的葉子。」
此外，研究團隊還發現，雄性長頸鹿的頸部比雌性更寬，這可能在爭奪配偶時給予雄性長頸鹿一定的優勢。這項研究也發現，野生長頸鹿的性別二元性很嚴格，但在圈養環境中，雄性長頸鹿中約有15%的頸部比例與典型雄性身體結構不符，這可能是因為圈養環境中，長頸鹿的擇偶壓力減弱，導致性特徵差異減少。
這項研究不僅僅是為了解決長期存在的爭議，它也可能對長頸鹿的生存至關重要。去年，卡維納證明馬賽長頸鹿（Masai giraffe）的生存狀況比以前認為的更加危險，這是長頸鹿的一種亞種，也是現存體型最大的長頸鹿，主要分布於東非的肯尼亞和坦桑尼亞，通常棲息在稀樹草原和草原地區。偷獵是其中一個因素，但棲息地喪失可能是更大的因素。