綜合外媒報導，美國疾病管制暨預防中心（CDC）前主任羅伯特·雷德菲爾德（Robert Redfield）警告，下一場全球大流行可能來自禽流感，其致死率或高達25%至50%，遠超COVID-19的0.6%。
雷德菲爾德表示，全球面臨禽流感爆發的風險。他指出，禽流感大流行不是是否會發生的問題，而是何時會發生的問題。世界衛生組織（WHO）近期宣布，墨西哥出現了首例人類死於禽流感的案例，該病毒也在美國的牛群中被發現。雷德菲爾德強調，禽流感的致死率可能遠高於COVID-19。CDC在今年5月下旬發現了自3月以來的第3例人感染禽流感的病例，這些病例均發生在農場工人中，癥狀包括咳嗽和結膜炎，且互不相關。目前尚無證據顯示該病毒在人際間傳播。
研究人員發現，禽流感病毒需要改變其關鍵受體的5個氨基酸，才能與人類受體結合，並在人際間傳播。雷德菲爾德解釋說，一旦該病毒具備了與人類受體結合並能在人際間傳播的能力，大流行就會發生。他認為這只是時間問題，但他不確定這些變異需要多長時間才能發生。
雷德菲爾德對病毒在美國各州牛群中的檢測結果表示擔憂。超過40個牛群已被發現感染該病毒。CDC正在追蹤污水處理廠以確定病毒的分布，但目前對公眾的風險仍然很低。盡管牛群與豬群生活在一起，病毒可能從豬傳播給人類，但雷德菲爾德認為，更嚴重的風險在於病毒可能在實驗室中被培育。他提到，2012年一些科學家無視他的建議，發表了如何使禽流感對人類具有高度傳染性的配方，使得禽流感病毒的危險性大大增加。