綜合外媒報導，英國牛津大學研究團隊近日發表的一項研究，揭示了野生黑猩猩自我治療的奇特行為。這項研究由弗雷曼博士（Dr. Elodie Freymann）領銜，經過4年在非洲烏干達森林保護區的長期觀察，發現黑猩猩在受傷時會食用一些平常不吃的植物，這些植物具有止痛、消炎和抗菌等效果。這項研究成果發表在《公共科學圖書館：綜合》（PLOS ONE）期刊上 。
研究團隊發現當黑猩猩受傷或生病時，會尋找特定的植物來食用。這些植物平常並不在牠們的食譜中。例如，有一隻手嚴重受傷而跛行的雄性黑猩猩，突然離群去尋找一種名為「密毛小毛蕨」（Christella parasitica）的蕨類植物食用。研究團隊分析後發現，這種蕨類具有強效的消炎特性，黑猩猩的手部在幾天後便康復了。
弗雷曼博士指出，儘管無法百分之百確定這些案例與食用植物直接相關，但這些觀察結果強調了通過觀察野生動物可以獲取的醫藥學知識。這也顯示了保護「森林藥房」的重要性。由於人類無法全面測試森林中的所有植物是否具有藥用價值，觀察黑猩猩專門尋找的植物，或許是一個有效的初步過濾方法。
在這4年的觀察期間，研究團隊一共採集並試驗了13種植物、17個樣本，結果顯示其中近90%的植物具有抗菌特性，約三分之一的植物含有天然消炎成分，能緩解疼痛並促進癒合。弗雷曼博士強調，「我們需要提高公眾對這些森林及其潛在藥用價值的認識」。這不僅是為了保護黑猩猩和其他野生動物，也是為了人類自身的健康福祉，為後代留下豐富的健康遺產。