根據美國國家航空暨太空總署NASA於7月18日發布的新聞稿，好奇號於5月30日在火星夏普山（Mount Sharp）的「蓋迪茲河谷」（Gediz Vallis）進行探測時，重達899公斤的探測車輾過了一塊岩石，意外發現這個令人驚喜的寶藏。此前，好奇號自去年10月起一直在這片富含硫酸鹽的區域探索，然而過去探測到的都是硫基礦物，亦即硫與其他化學物質的混合物，這次所發現的是純元素形式的硫。
更令人興奮的是，蓋迪茲河谷中遍布許多看似與此次發現的岩石類似的岩石，這暗示該地區可能有豐富的元素硫。NASA噴射推進實驗室的好奇號計畫科學家瓦沙瓦達（Ashwin Vasavada）表示，「發現一片以純硫形成的岩石田，就像在沙漠中找到綠洲，它不應存在那裡，所以現在我們得找出原因。行星探索的迷人之處就在於發現奇異和意料之外的事物」。
硫酸鹽通常為硫與水中其他礦物質混合形成的化合物，當水蒸發後會留下硫酸鹽，因此硫酸鹽礦物可提供有關火星歷史的重要信息，例如水文和風化情況。而純硫僅在嚴苛條件下形成，科學家過去未曾將這處區域的歷史與元素硫的存在聯繫在一起。目前還不清楚這片區域所存的元素硫是否與其他硫基礦物有關。蓋迪茲河谷據信在約30億年前是一條河道，現今所存的岩石留有過去河流流過的痕跡。NASA表示，好奇號已設法從硫晶體岩石中鑽取樣本，待進一步分析鑑定其成分。