綜合外媒報導，日本國立環境研究所的研究人員近期發現，日本蜜蜂（Apis cerana japonica）在面對入侵者時，會使用翅膀將其拍飛，研究團隊利用高速攝影機捕捉到了蜜蜂拍打螞蟻的過程，並將影片以慢動作播放，清晰地展示了這一防禦行為。研究人員描述道：「蜜蜂是透過翅膀直接接觸來拍打螞蟻的。工蜂會先將身體朝向螞蟻傾斜，然後拍打翅膀，同時轉動身體。」
研究發現，蜜蜂拍打日本鋪道蟻（Tetramorium tsushimae）的成功率大約是50%至33%。然而，對於堅硬雙針家蟻（Pristomyrmex punctatus）和日本木蟻（Formica japonica），拍打成功率相對較低，可能是因為這些螞蟻的體型較大或速度較快，更難被拍飛。
儘管拍翅行為已經令人印象深刻，但這只是日本蜜蜂已知防禦技巧的一部分。另一種更加激烈的防禦手段是對付大虎頭蜂（Vespa mandarinia），蜜蜂會集體包圍入侵者，並快速振動翅膀，使包圍圈內的溫度升高到攝氏47.2度，最終將大虎頭蜂活活熱死。研究團隊總結道：「拍翅行為可能是日本蜜蜂演化出來的一種低成本、高效的防禦策略，用於抵禦螞蟻等小型入侵者。」