綜合外媒報導，一張令人心碎的照片，揭露了塑膠污染已蔓延至遙遠的北極。照片中，一隻北極熊咬著塑膠袋，在挪威斯瓦巴群島的基佩特島（Kiepert Island）上漫步。這張由自然攝影師西莉亞·庫亞拉（Celia Kujala）拍攝的照片，入圍了2024年海洋攝影師大賽「年度海洋保育攝影師（影響力）」類別的決賽名單，成為塑膠污染無所不在的深刻警示。
照片中的北極熊（學名：Ursus maritimus）是國際自然保護聯盟（IUCN）列為易瀕危物種的動物，牠們面臨多重威脅，包括氣候變遷導致的海冰減少和日益嚴重的塑膠污染。2016年的一項研究預測，到本世紀中葉，北極熊的數量將減少30%。氣候變遷是北極熊面臨的主要威脅，因為海冰是牠們的主要狩獵場所。然而，塑膠污染使問題更加惡化。北極熊越來越頻繁地到垃圾掩埋場尋找食物。對阿拉斯加和加拿大南部波弗特海（Southern Beaufort Sea）北極熊胃內容物的分析發現，28%的北極熊胃中含有塑膠。其中，吃下塑膠的北極熊中，有一半患有急性胃炎，這可能導致牠們的消化系統出現疼痛的阻塞。
國際北極熊組織（Polar Bears International）首席研究科學家約翰·懷特曼（John Whiteman）表示，雖然目前沒有足夠的數據來描繪完整的圖景，但北極熊在岸上尋找食物時，更有可能攝入塑膠垃圾。他強調，隨著海冰減少，北極熊在陸地上的停留時間增加，尋找安全、長期的垃圾管理方式變得更加重要，這是多個北極社區已經成功解決的問題。