綜合外媒報導，最新的研究揭示，大白鯊並非單一物種，而是分化成三個獨立的族群，分別棲息於全球不同海域。這項由英國阿伯丁大學瓊斯博士（Dr. Catherine Jones）領導的突破性研究，結果已發表於《當代生物學》（Current Biology）期刊。研究團隊來自多個國際機構，他們運用了先進的基因組分析技術，對全球各地的大白鯊進行了詳細研究。結果顯示，這三大族群分別在10萬到20萬年前的次盛冰期（Penultimate Glacial Period）分化，並分布於南太平洋、北太平洋以及北大西洋和地中海地區。
儘管大白鯊分布廣泛，但過去對其分子族群的研究多限於單一海域或地區的機會性取樣，並依賴於微衛星DNA及線粒體控制區的小片段分析。這些標記往往導致混淆的結果，不利於理解大白鯊族群之間的近期連通性。因此，研究人員此次使用了高解析度的單核苷酸多態性（SNPs）標記，揭示了這三個不同的血統。
這一發現不僅擴展了對這個頂級海洋掠食者的基本生物學知識，還關乎其未來的保育命運。研究顯示，這些族群之間缺乏基因交流，意味著每一個獨立族群的消失，可能都無法透過其他族群的交配來補救。挪威北極大學的水生生物科學專家諾布爾（Les Noble）指出，大白鯊長期以來被誤認為單一的全球性族群，導致保育工作缺乏針對性。要有效保護這一物種，必須認識到不同族群所需的特定管理策略。
研究團隊進一步警告，未來50年內，隨著全球洋流的變化，這些大白鯊族群之間的地理界限可能消失，增加了無效交配的風險，進而威脅物種的生存。瓊斯博士強調，一旦某個族群消失，其他地區的鯊魚將無法補充，這意味著副漁獲、食物減少、污染和偷獵等威脅，可能讓這一海洋頂級掠食者面臨滅絕的風險。