綜合外媒報導，近日，美國德州科珀斯克里斯蒂（Corpus Christi）的海灘上出現大量「火刺蟲」（fireworm），這種外表美麗但極具危險性的海洋生物引發了當地民眾的高度關注。據《福斯新聞》報導，這些火刺蟲大量出現在墨西哥灣沿岸，專家已緊急提醒公眾務必避免接觸，避免因其劇毒刺毛引發嚴重疼痛。
火刺蟲，學名為Hermodice carunculata，屬於多毛類環節動物，廣泛分布於大西洋、地中海及墨西哥灣地區。其刺毛中充滿了神經毒素，一旦接觸到人體皮膚，便會引發如火燒般的劇痛，且疼痛可能持續數小時甚至數週，對皮膚造成長時間的敏感影響。這些刺毛的主要功能是防禦掠食者，令火刺蟲成為海洋中高度自我保護的生物。
據專家推測，這次出現在德州海灘上的火刺蟲，可能是被附著著鵝頸藤壺的浮木吸引而來。哈特墨西哥灣研究所（Harte Research Institute for Gulf of Mexico Studies）在其臉書專頁上警告公眾，儘管這些火刺蟲的外表看似美麗，但其刺毛所帶來的危險不容小覷。研究所指出，每一根刺毛都像極細的針，充滿毒素，一旦刺入皮膚，毒素會迅速發揮作用，引發劇烈疼痛。美國國家公園管理局（NPS）則建議，若不慎被火刺蟲刺傷，應立即使用膠帶將刺毛粘出，以減輕毒素對身體的影響。當民眾在海灘活動時，必須謹慎行事，避免接觸不熟悉的生物，以防受到這些潛在毒性生物的傷害。