綜合外媒報導，該研究由希臘美國學院（American College of Greece）政治心理學及神經科學研究員佩特拉拉斯（Diamantis Petropoulos Petalas）領導，並於細胞出版社（Cell Press）旗下期刊《iScience》發表。研究分析了928位年齡介乎19至26歲的荷蘭成年人腦部掃描影像，並將結果與他們的政治觀點進行比對。
研究透過問卷調查參與者在社會及經濟議題上的立場，包括自我定位在進步與保守光譜上的位置、支持政黨，以及對婦女權益、LGBTQ+權益和貧富差距等議題的看法。
佩特拉拉斯解釋，杏仁核較大的保守派人士，可能在安全需求、不確定性降低及對潛在威脅的敏感度方面較為強烈，並對負面刺激有更敏銳的處理方式。他補充指出，杏仁核的大小可能與遺傳基因、成長環境或兩者交互作用有關，亦可能反映他們「對危險的感知能力較高」。佩特拉拉斯形容杏仁核的大小如同帶殼的花生，而保守派與自由派之間的差異僅約芝麻般微小。該研究旨在驗證2011年倫敦大學學院（University College London）一項研究的結論，當時的研究參與人數僅90人。
2011年的研究曾指出，保守派人士的杏仁核較自由派人士大，而負責情緒調節的前扣帶皮質（anterior cingulate cortex，ACC）則較小。不過，佩特拉拉斯的研究並未發現前扣帶皮質與政治立場之間的顯著聯繫，僅確認了保守主義與杏仁核灰質體積有關聯，但這種關聯性較2011年的研究結果弱3倍。研究團隊強調，大腦結構與政治立場的關係相當複雜，未來有必要進行更多深入研究。