綜合外媒報導，天文學家運用美國航太總署（NASA）哈伯太空望遠鏡等觀測儀器，成功捕捉距離地球1億3千萬光年、兩顆中子星的劇烈碰撞，並見證了已知最小黑洞的誕生。此次碰撞發生於星系NGC 4993，不僅揭開了黃金、白銀等重元素在宇宙中形成的奧秘，更產生了一種稱為「千新星」（kilonova）的強烈閃光現象，這項研究結果已於10月30日發表在《天文與天體物理學期刊》（Astronomy & Astrophysics）上。
當兩顆中子星合併後，殘骸以接近光速向外擴張，釋放出相當於數億個太陽的能量，照亮了周圍的星際空間。丹麥哥本哈根大學的宇宙黎明中心研究團隊首次完整記錄了這一壯觀的天文過程，揭示了宇宙中比鐵更重的元素無法在一般恆星中產生的原因。
研究成員達姆高博士表示，這次觀測讓科學家得以首次觀察到原子核與電子在爆炸後結合的過程，並測量了爆炸餘暉的溫度，見證原子的誕生瞬間。雙中子星的碰撞釋放出大量中子與電子，通過「快速中子捕獲過程」（r-process），生成了黃金、白銀及鈾等重元素。研究團隊的餘輝觀測顯示鍶（Strontium）和釔（Yttrium）等元素的誕生，進一步印證中子星合併形成重元素的理論。該研究由全球多座望遠鏡協同觀測，團隊領導人史尼潘博士指出，由於天文爆炸變化迅速，透過多地望遠鏡聯合，才能完整重現這一快速劇變的過程。