綜合外媒報導，科學家近期發現一種名為BHB-Phe的天然化合物，能透過活化特定腦神經，有效抑制食慾並降低體重。此研究由美國貝勒醫學院及史丹佛大學醫學院合作完成，並發表於權威期刊《Cell》。
過去，β-羥丁酸（BHB）主要被視為肝臟在飢餓或運動期間產生的替代能量來源。然而，史丹佛大學病理學副教授約翰朗（Dr. Jonathan Z. Long）領導的團隊發現，BHB可透過CNDP2酵素與胺基酸結合生成BHB-Phe，該化合物在動物實驗中展現了顯著的抑制食慾效果。研究指出，缺乏CNDP2的基因改造老鼠無法生成BHB-Phe，導致食慾增加、體重上升。
貝勒醫學院由小兒科及營養學教授徐勇（Dr. Yong Xu）帶領的團隊，發現BHB-Phe能活化下視丘和腦幹的特定神經元群，進一步抑制食慾並促使體重下降。徐勇團隊亦曾發表研究指出CNDP2酵素可生成另一種化合物Lac-Phe，該物質主要於運動中產生，亦能減少食慾及肥胖。雖然BHB-Phe與Lac-Phe在抑制食慾上具相似效果，但兩者透過不同神經路徑發揮作用，顯示其獨特的生理機制。此研究為肥胖治療提供嶄新契機，科學家未來將專注解析其作用機制，並探索將BHB-Phe作為減重補充劑的可能性，實現無需嚴格限制碳水化合物攝取的減重目標。