綜合外媒報導，加拿大卑詩省日前通報首例人類感染H5N1型禽流感病例，患者為一名青少年，其感染的病毒株經基因定序發現潛在突變，或意味病毒在人際間傳播的能力可能增強。該名青少年於11月2日出現症狀，8日住進卑詩省兒童醫院，目前病情危急，正接受急性呼吸窘迫綜合症的治療。初步基因定序顯示，病毒在已知可能增強傳染性的基因位點出現潛在突變，但具體影響尚不明確。
專家表示，目前仍不清楚此變異是否具有實質威脅或更易感染人類，後續基因分析或能揭示更多病毒演化的信息。薩斯克徹溫大學病毒學家拉斯穆森（Angela Rasmussen）指出，「病毒感染能力的增強通常由多個因素共同作用，雖然現階段影響尚未明確，但這已是警訊。」
美國聖猶達兒童研究醫院病毒學家韋比（Richard Webby）透露，該患者感染的變異株此前數月已在卑詩省及美國西北部禽鳥中傳播，但尚未在人類間形成明顯傳播。美國華盛頓州早前有11名參與撲殺染疫家禽的工作人員感染H5N1，但並未檢測到相同突變。卑詩省衛生部門表示，該名青少年曾接觸30多人，目前均無感染跡象，感染源仍在調查中。拉斯穆森推測，患者或因接觸過寵物動物、死亡禽鳥或其他染病動物而感染，但其具體傳播途徑尚未確認。