綜合外媒報導，天文學家首次成功拍攝到銀河系外一顆紅超巨星——WOH G64——進入生命終章的特寫影像，標誌著這顆距地球16萬光年的恆星正在邁向超新星爆炸的關鍵階段。
WOH G64 位於大麥哲倫星系，是該星系中最大、最亮的恆星之一，質量約為太陽的25至40倍，直徑更達太陽的2000倍。這顆龐然巨星正經歷生命週期的末期階段，劇烈拋出外層氣體與塵埃，形成蛋形繭狀結構，為最終的超新星爆炸做準備。智利安德烈斯·貝洛國家大學天體物理學家大仲圭一（Keiichi Ohnaka）在《天文與天體物理學》期刊發表研究指出，這次觀測揭示了恆星被繭狀結構包圍的細節，可能與超新星爆炸前的劇烈噴發有關，讓天文學家得以一窺大質量恆星的末日演化。
WOH G64 的細部觀測依賴於歐洲南方天文台（ESO）的「甚大望遠鏡干涉陣列」（VLTI），加裝的 GRAVITY 設備提供高解析度，使這顆距離地球16萬光年的恆星呈現清晰影像。英國基爾大學天文台主任范盧恩（Jacco van Loon）稱此為首次對晚期階段恆星的成像，顯示該恆星的形狀已因自轉或伴星引力拉長，並逐漸變得黯淡。
大質量恆星在超新星爆炸前會經歷數千年甚至更久的劇烈演化，持續拋出表面物質，如同「末日降臨」。范盧恩形容，這段時間對於人類來說雖然漫長，但對恆星壽命動輒以百萬至數十億年計算的尺度而言，已屬「即將來臨」。夏威夷國際30米望遠鏡天文台（TMT）主任柯胥納（Robert Kirshner）補充表示，這張影像令人驚豔，顯示 WOH G64 處於極度混亂狀態，為最終的爆炸蓄勢待發。