澳洲科廷大學（Curtin University）主導的最新研究，首次從一顆火星隕石「黑色美人」（Black Beauty, NWA7034）中發現44.5億年前液態水的直接證據，顯示火星早期可能具備適宜生命存在的條件，研究成果已發表於國際權威期刊《科學進展》（Science Advances）。
研究團隊利用尖端的奈米級地球化學技術，深入分析隕石中的鋯石顆粒，發現其中鐵、鋁、釔及鈉等元素的分布模式表明，這些鋯石形成時曾暴露於富含水分的熱液環境。這是目前為止發現的火星最古老熱水活動證據，推測火星在44.5億年前的早期階段即具備類似地球早期生命起源的條件。
此外，這顆鋯石也記錄了隕石撞擊的證據。2022年，科廷大學的研究首次確認這顆鋯石為目前唯一已知的火星「受衝擊鋯石」。新研究進一步指出，即便火星地殼曾經歷劇烈隕石撞擊，其早期液態水的存在可追溯至41億年前的諾亞紀（Noachian）之前，即前諾亞紀（Pre-Noachian）時期。研究者表示，這一發現對未來火星探測計劃具有重大意義，由其是尋找火星古代生命遺跡以及探索地下水系統的可能性。