綜合外媒報導，近日札幌高等法院一項有關獵人捕熊的判決，更引發獵人群體對未來執行棕熊捕殺任務的顧忌，讓民眾擔憂，若棕熊闖入住宅區，或將無人能提供協助。根據北海道政府數據，棕熊數量從1990年的約5,200頭激增至2020年的11,700頭，且全日本的棲息範圍在過去40年擴大至國土面積的六成以上。不少大城市近年來頻繁出現棕熊蹤跡，專家警告若無有效控制措施，到2050年，棕熊活動範圍恐將進一步侵占都市，使民眾面臨更多威脅。
札幌高院的判決源於2018年砂川市的一起事件。一名受政府委託的獵人在民居附近成功捕殺一隻出沒的棕熊，但因射擊方向朝向建築物，被北海道公安委員會撤銷持槍許可。一審認為此舉未構成實際危險，但二審逆轉判決，指出子彈即使擊中目標，也可能因彈道改變造成潛在危害，因此支持取消持槍許可的決定。
該判決對北海道獵人群體影響深遠。北海道獵友會會長堀江篤表示，此案引發獵人對執行捕熊任務的憂慮，若未來有持槍許可被撤銷的風險，許多人可能選擇拒絕接案。目前，北海道幾乎所有市町村的棕熊捕殺作業均由獵友會協助完成，但若獵友會停止任務，地方政府將不得不尋求其他方案來應對棕熊威脅。部分地方政府與警方已建立合作機制，但獵友會是否出動捕熊，未來可能需要更謹慎的內部判斷。隨著獵人群體的顧慮增加，解決棕熊問題的責任或將陷入空白，如何填補這一關鍵空缺，已成當地政府需解決的難題。