綜合外媒報導，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）今（26日）在鹿兒島縣種子島宇宙中心進行「艾普斯龍S」（Epsilon S）第二級發動機地面點火試驗時發生爆炸，隨後引發火災，測試被迫緊急中止。
事故發生於當地時間上午8時30分左右。測試初期，發動機正常點火並產生橙色火焰，但約1分鐘後現場突然傳出巨響，伴隨濃厚白煙。隨後，廣播警告稱發射場內發生異常燃燒並出現局部火災，現場甚至能聽到連續爆炸聲。
JAXA表示，這次測試為改善「艾普斯龍S」小型固體燃料火箭的性能。然而，該發動機去年7月在秋田縣能代火箭試驗場的測試中也曾發生爆炸，當時的調查指出，點火裝置金屬熔化並散落，進而引燃燃料導致事故。JAXA在採取隔熱加工等改進措施後才進行此次測試，但仍發生類似事故。事件未造成人員傷亡。JAXA目前正著手調查事故原因，並評估未來的改進對策。這次事故可能對「艾普斯龍S」的研發計劃和後續日程帶來影響。