綜合外媒報導，自然界中的鮮豔色彩承載著豐富的生態訊息，從吸引配偶到警告掠食者，這些色彩的起源長期以來一直是科學界的謎題。美國最新研究揭示，動物的彩色視覺比植物的鮮豔色彩早出現數億年，並探索了兩者在演化過程中的關聯。這項發表於《生物學評論》（Biological Reviews）的研究對理解生態系統中的色彩進化提供了嶄新視角，未來研究將進一步探索動物感知顏色的機制，為這一領域揭開更多奧秘。
研究指出，動物的彩色視覺約在5億年前演化，遠早於植物鮮豔色彩的出現。古代節肢動物和脊椎動物分別在各自的進化路徑上獨立發展彩色視覺，用於辨識物體、巢穴或食物，帶來生存優勢。
植物界鮮豔色彩的出現則相對較晚，約3億年前，第一批帶有鮮豔色彩的果實出現，用於吸引食果動物幫助散播種子；而亮麗的花朵則在2億年前演化，吸引授粉者協助繁殖。在過去1億年間，動物色彩訊號的使用經歷了顯著的多樣化發展，其中警戒色和性擇色彩訊號分別在1.5億年前和1億年前開始演化。警戒色主要用於威嚇掠食者，適用於各類具備彩色視覺的物種，因而普遍存在；而性擇色彩訊號則需依賴同種間的高階視覺互動，這使其多出現在脊椎動物和節肢動物中。
研究強調，海洋中的輻鰭魚綱魚類和陸地上的鳥類及蜥蜴是色彩訊號進化的關鍵角色。雖然研究揭示了動物彩色視覺的早期優勢，並強調其對植物色彩訊號演化的影響，但動物如何感知特定顏色及不同動物彩色視覺差異的成因仍有待解答。