綜合外媒報導，美國加州大學柏克萊分校的科學家近日發現，木星南北兩極存在 巨大的暗紫外線斑點，其面積堪比地球，並揭示這些斑點可能由磁場驅動的渦旋所引發，進一步凸顯木星磁場與大氣層之間的深層互動。這些斑點位於木星極區濃密的平流層霾霧中，通常隱藏於類似地球極光的亮區之下。紫外線影像顯示，斑點吸收更多紫外線，因而呈現 深色橢圓形 外觀。
研究發現，這些斑點在木星南極的出現率高達 75%，而北極卻僅偶爾出現。斑點生成的動態過程與木星的強磁場密切相關，其影響深度超越地球極光範圍，甚至深入至木星大氣層的平流層。哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）早在1990年代首次探測到這些斑點，卡西尼號（Cassini）太空船於2000年飛越木星時也曾拍攝到類似現象。然而，直到近期，柏克萊分校本科生坪田（Troy Tsubota）系統分析哈伯資料後，才證實南極斑點是木星的 常見特徵。
分析顯示，自1994年至2022年間，南極共出現 8個斑點，而北極僅發現 2個。這些斑點通常會隨機出現並在短時間內消失，與木星大紅斑的持久穩定形成強烈對比。研究認為，這些斑點的形成與磁場引發的 渦旋活動 有關。英國北安普頓大學的史塔拉德（Tom Stallard）指出，渦旋可能由木星磁場線與木衛一（Io）噴發的電漿層之間的摩擦產生，並在木星的電離層中高速旋轉。渦旋逐層減弱，最終在平流層霾霧中攪動形成濃密斑點，其霾霧厚度可達一般的 50倍。
此外，渦旋的主要驅動因素是動力作用，而非化學反應。這些現象進一步揭示木星磁場與大氣層的複雜互動，並暗示木星極區的磁動力學特性可能與其他巨行星有所不同。本研究成果發表於《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊，並受益於NASA OPAL計畫（外行星大氣遺產計畫）的年度觀測數據支持。該計畫專注於巨行星大氣動態的長期觀測，為揭示木星磁場、大氣層及衛星交互作用提供了寶貴資料。