綜合外媒報導，科學家首次記錄到加州地松鼠（California Ground Squirrels）進行獵捕並捕食田鼠的行為，這項突破性發現已刊登於《動物行為學期刊》（Journal of Ethology）。威斯康辛大學歐克萊爾分校（UW-Eau Claire）與加州大學戴維斯分校（UC Davis）的研究團隊在加州馬丁內斯市布里昂斯區域公園（Briones Regional Park）進行長期觀察時，意外記錄到這一現象。
研究主要作者、威斯康辛大學歐克萊爾分校生物系副教授珍妮佛·史密斯（Jennifer E. Smith）表示：「這是我們從未見過的行為模式。」在觀察期間，研究團隊共記錄了74次松鼠與田鼠的互動，其中42%涉及捕食行為。
松鼠通常被認為是以穀物為主食的草食性動物。雖然部分松鼠物種會進食昆蟲、鳥蛋及小型脊椎動物作為營養補充，但這是首次發現松鼠捕食哺乳動物的行為。研究指出，松鼠的捕食行為在7月前兩週達到高峰，正值當地田鼠數量激增之際。研究團隊認為，這可能是松鼠對食物供應變化的短期適應策略，但目前並未觀察到松鼠捕食其他哺乳動物。
研究團隊表示，加州地松鼠展現的行為彈性與對環境變化的適應能力，可能有助於牠們在快速變遷的人類環境中生存。這項行為是否為代代相傳的習性，以及其對生態系統的影響仍需進一步研究。研究計畫負責人透露，團隊將於明年夏天重返實地，探討捕食行為對松鼠繁殖的影響，並了解此行為是否具有遺傳性及其他生態效應。