綜合外媒報導，巴西研究團隊近日在熱帶稀樹草原和Caatinga生態區發現一種極具特色的蟻蜂（velvet ant），學名為Traumatomutilla bifurca，其雌性體表的「超黑」特徵能吸收超過99%的可見光，反射率僅1%，創下膜翅目昆蟲中的新紀錄。這項發現已於12月發表在《貝爾斯坦奈米科技期刊（Beilstein Journal of Nanotechnology）》中。
Traumatomutilla bifurca的雌性體型僅如桌遊骰子般大小，身上黑白交錯的花紋十分醒目。由巴西聯邦米納斯吉拉斯大學（UFTM）昆蟲學家洛佩茲（Vinicius Lopez）領導的團隊指出，這種蟻蜂的「超黑」特性不是普通的黑，而是由微型結構形成，幾乎可完全吸收光線。團隊共同作者吉勒莫—費雷拉（Rhainer Guillermo-Ferreira）表示：「我們從未在其他昆蟲中見過如此深邃的黑色。」
研究顯示，這種蟻蜂的超黑來自外骨骼下的特殊結構與濃密絨毛的結合。結構呈片狀，如同書頁層層相疊，能將光線「陷入」其中，再加上絨毛的光學效應，形成幾乎無反射的黑色外觀。超黑色彩在自然界極為罕見，目前已知只有鳥翼蝶、天堂鳥和孔雀蜘蛛等少數生物具備類似特徵。對這些生物而言，超黑可能在隱匿、調節體溫，以及求偶競爭中具有重要功能。此外，研究還發現，這種蟻蜂的超黑不僅吸收可見光，也能吸收幾乎所有紫外線，這可能幫助牠們防禦能偵測紫外線的掠食者。
值得注意的是，Traumatomutilla bifurca的雄性雖有類似的黑紋，但反射率明顯高於雌性，無法達到超黑效果。研究團隊推測，雌雄在體色上的差異可能與不同的生態壓力有關，但具體原因尚待進一步探討。他們計劃深入研究雌雄蟻蜂在演化過程中，色澤差異的形成及其功能意義。