綜合外媒報導，由波蘭華沙大學（University of Warsaw）天文觀測站領導的國際研究團隊，近日在天文學領域取得重大突破，成功發現一種亮度僅為傳統新星千分之一的罕見天體，並將其命名為「千新星」（millinovae）。這項研究刊載於《天文物理期刊通訊》（Astrophysical Journal Letters）。
研究首席科學家莫羅茲博士（Dr. Przemek Mróz）解釋，當高溫氣體落向白矮星（white dwarfs）、中子星（neutron stars）或黑洞等緻密天體時，或帶電粒子減速時，便會產生X射線。研究團隊透過「光學重力透鏡實驗」（Optical Gravitational Lensing Experiment, OGLE）計畫，發現了29個特殊天體，其亮度在數月內可增強10至20倍。部分天體每隔數年爆發一次，另一些則僅觀測到一次爆發。該計畫累積超過20年的觀測數據，是此次發現的關鍵。
2023年11月，天體OGLE-mNOVA-11的爆發為研究提供了寶貴機會。透過南非大型望遠鏡（Southern African Large Telescope, SALT）的光譜觀測，科學家發現其釋放的電離氦、碳和氮，顯示出其溫度極高。此外，尼爾·格雷爾斯雨燕天文台（Neil Gehrels Swift Observatory）測得其X射線溫度高達攝氏60萬度。該天體距離地球逾16萬光年，輻射總能量為太陽的百倍。研究人員指出，OGLE-mNOVA-11與2016年「全天自動超新星巡天計畫」（All Sky Automated Survey for SuperNovae, ASASSN）發現的ASASSN-16oh有相似性質。莫羅茲博士表示，這些天體屬於一類新型瞬變X射線源，團隊因此將其命名為「千新星」。
「千新星」的亮度僅為經典新星（classical novae）的千分之一，但其發現可能對宇宙學研究具有深遠影響。Ia型超新星（Type Ia supernovae）是測量宇宙距離的關鍵「標準燭光」（standard candles），其觀測結果促成了宇宙加速膨脹的發現。研究人員相信，「千新星」的深入研究或能解開Ia型超新星的起源之謎，進一步推動人類對宇宙的認識。