綜合外媒報導，英國牛津郡德瓦斯農場採石場（Dewars Farm Quarry）近日驚現英國史上最大規模的恐龍足跡遺跡，科研人員於12月2日透露，該遺跡由多達200個腳印構成，被形容為「恐龍高速公路」。
這批足跡遺跡形成於約1億6600萬年前的中侏羅紀時期，共包含5條路徑，其中最長的一條達150公尺，但由於採石場尚未全面挖掘，實際長度可能更為驚人。足跡的主人分別屬於兩種恐龍，包括長頸草食性的蜥腳下目恐龍「鯨龍」（Cetiosaurus）及體型較小的肉食性恐龍「斑龍」（Megalosaurus）。科研團隊指出，鯨龍體長可達18公尺，其留下的大型圓形足跡清晰可辨；而斑龍則以三趾足跡為特徵，體長約9公尺，是一種敏捷的雙足掠食者。
這批足跡的發現，最初來自採石場工人強森（Gary Johnson）的直覺。他在清理土地時，接連碰到地面隆起，隆起處每隔約3公尺出現一次。由於附近在1990年代曾發現恐龍足跡化石，強森遂通知專家進一步調查。牛津大學及伯明罕大學的科研團隊隨即展開大規模挖掘，動員超過100名科學家、學生及志願者，揭開這一遺跡的神秘面紗。
伯明罕大學微體古生物學教授艾德加（Kirsty Edgar）表示，這片足跡遺跡為研究恐龍生活方式提供了絕佳機會，包括牠們如何移動、互動及適應當時的熱帶潟湖環境。「其中一處遺跡甚至顯示鯨龍與斑龍的足跡交會，暗示這兩種恐龍可能在此互動。」她補充道，足跡的層疊關係顯示鯨龍先行經過，而後斑龍踩上其留下的痕跡。牛津大學自然歷史博物館的古生物學家莫道克（Duncan Murdock）指出，這批足跡保存狀況極佳，甚至能清晰觀察到恐龍的腳如何踩進泥地並抬起。「加上周圍的洞穴、貝類和植物化石，整個場景彷彿將恐龍走過潟湖的畫面栩栩如生地還原出來。」