綜合外媒報導，美國人瑞海倫·芮契特（Helen Reichert）便是例子。她煙不離手，無視醫生的健康建議，卻依然活到 109 歲，比她的醫生更長壽。專家表示，長壽的關鍵可能取決於如何定義「長壽」。紐約愛因斯坦醫學院的醫學與遺傳學教授索菲亞·米爾曼（Sofiya Milman）指出，健康生活方式可以幫助人們活到 80 歲甚至 90 歲，但要成為百歲人瑞，基因的影響力不可忽視。
一項針對 27 萬名退伍軍人的研究顯示，若長期堅持健康飲食、規律運動、充足睡眠、良好人際關係等八項健康行為，平均壽命可延長 24 年。然而，這些習慣雖能提升整體壽命，卻無法保證突破百歲門檻。科學家估計，基因對壽命的影響約佔 25%，其餘則取決於環境和生活習慣。然而，一旦邁入百歲人生，基因的作用顯得更加顯著。
波士頓大學醫學教授托馬斯·佩爾斯（Thomas Perls）的研究顯示，許多百歲人瑞雖擁有不良生活習慣，但他們罹患心臟病、癌症等與年齡相關疾病的風險卻顯著降低，這與長壽基因密不可分。例如，APOE 基因與阿茲海默症風險相關，攜帶 APOE4 基因者風險較高，而 APOE2 基因則可能提供保護作用。此外，FOXO3 基因可延緩老化，降低與年齡相關疾病的風險。然而，這些長壽基因在人群中的出現機率極低，可能不到 1%，且需數百個基因共同作用。佩爾斯比喻長壽基因如同中獎，靠的是運氣，而非必然。
儘管基因扮演關鍵角色，但專家提醒，大多數人仍應以健康生活習慣為基礎，避免盲目模仿百歲人瑞的飲食和作息。對於普通人而言，健康的生活方式仍是延年益壽的最佳策略。結論是，基因或許是壽命的「隱藏王牌」，但對大多數人來說，健康的生活方式仍是走向長壽的可靠途徑。