綜合外媒報導，刊登於《科學》（Science）期刊的最新研究發現，實驗室老鼠在同伴昏迷時，會展現出類似人類急救的行為，包括拍打、輕咬，甚至試圖拉出對方的舌頭，以確保呼吸道通暢。這一發現顯示，動物之間的互助行為可能比科學界原先認知的更加普遍。研究團隊觀察到，當老鼠發現熟悉的同伴失去意識時，會逐步展開照護行為，從最初的嗅聞、梳理毛髮，到更積極的介入，如輕咬與拉出舌頭。值得注意的是，這些行為僅出現在同伴昏迷時，對於熟悉的夥伴更為明顯。
實驗數據顯示，在 13 分鐘的觀察期間，老鼠平均花費 47% 的時間照顧昏迷的同伴，相較之下，與清醒同伴的互動僅佔 5.8%。所有案例中，研究人員皆觀察到老鼠試圖處理昏迷同伴的口腔，其中半數成功拉出對方舌頭，彷彿試圖確保呼吸道通暢。更值得關注的是，當研究團隊刻意在昏迷老鼠口中放入異物時，「救援者」的移除成功率高達 80%。
研究也證實，這種救援行為確實有助於同伴的復原，接受照顧的老鼠比未受照顧者更快恢復意識與行動能力。此外，研究發現，這類行為與老鼠大腦中的杏仁核及下丘腦釋放的催產素有關，顯示這可能是一種演化而來的社會本能。研究團隊指出：「協助群體中失去意識的成員，可能是社群動物與生俱來的本能，這種行為或許在增強群體凝聚力與提升生存機率上發揮了關鍵作用。」