綜合外媒報導，美國密西根州休倫郡（Huron County）近日出現一隻羽毛呈罕見橘紅色的雪鴞（Snowy Owl），與一般雪白或黑白相間的羽色截然不同。這隻異色雪鴞棲息於電線桿上，被業餘野生動物攝影師馬格特（Julie Maggert）拍下，照片一經社群媒體曝光，立即引發鳥類學界熱議。
「Project SNOWstorm」共同創辦人魏登索爾博士（Dr. Scott Weidensaul）受訪時表示，最可能的解釋是這隻雪鴞沾染了附近休倫郡紀念機場（Huron County Memorial Airport）的飛機除冰液。他指出：「某些除冰液配方呈紅橘色，過去曾有鳥類因接觸染料或咖喱而變色，這樣的案例並不罕見。」
然而，亞利桑那州立大學教授麥格勞（Kevin McGraw）則提出另一種可能性，認為該雪鴞可能因基因突變或環境污染導致羽毛異常。他表示：「環境壓力，如毒素、殺蟲劑或重金屬，可能影響鳥類的苯丙胺酸色素合成途徑，進而改變其羽色。」密西根州自然資源部生動物生物學家克里夫蘭（Karen Cleveland）透露，官方自1月中旬便已關注這隻異色雪鴞，但考量到不影響其自然生活，無意捕捉進行研究。由於雪鴞的性別與年齡通常影響羽色表現，但橘紅色羽毛對任何雪鴞而言皆極為罕見，此謎團恐難解開。