綜合外媒報導,蘇格蘭斯凱島(Isle of Skye)近日被證實曾是恐龍的棲息熱點。愛丁堡大學研究團隊於當地「查理王子角(Prince Charles Point)」發現逾百個恐龍足跡,顯示約1億6700萬年前,不同種類的恐龍或曾和平共處,共享同一淡水潟湖資源。
該研究2日刊登於《公共科學圖書館:綜合》(PLOS One)期刊,主要作者布雷克斯利(Tone Blakesley)指出,儘管植食恐龍理應是肉食恐龍的獵物,但所遺足跡卻呈現出一幅「和平聚集」的景象,形容現場如同侏羅紀時期的「服務站」,恐龍中途停留飲水、覓食,未見追捕或逃竄痕跡。
足跡最早於2019年由當地夫婦發現,布雷克斯利當年還是大學生,前往現場調查並找到清晰三趾印。團隊其後在同區發現共150至200個足跡,分析131個後確認來自兩類恐龍,包括6公尺長的肉食性斑龍(Megalosaurus)及大型植食性鯨龍(Cetiosaurus)。
估計約24隻恐龍曾在此留下足跡。斑龍足印長約45公分,步速與人類慢跑相若;而鯨龍腳印約50公分,步速僅為人類步行速度一半。當時斯凱島為平坦濕熱的潟湖地形,林木繁茂,與今日的冷濕氣候大異其趣。英國布里斯托大學古生物學教授班頓(Mike Benton)指,侏羅紀中期相關資料稀少,這批足跡為了解當時恐龍生活提供珍貴線索。


