綜合外媒報導，美國紐西理工學院（NJIT）科研團隊近期於多明尼加出土的一塊距今約1600萬年的琥珀中，發現加勒比地區首個「塵土蟻」化石。該物種已滅絕，命名為Basiceros enana，研究成果刊登於《英國皇家學會報告B刊》。
這枚化石體長僅5毫米，被形容為「時光膠囊」般的演化證據。研究發現，B. enana擁有12齒大顎、梯形頭部及特殊體毛，具備極佳擬態能力，可將塵土黏附於身，達致隱蔽生存策略。團隊利用微電腦斷層掃描與3D建模，揭示其活躍掠食者特性，並顛覆既有理論。過往學界普遍認為塵土蟻由大體型縮小進化，但該化石顯示早期體型反而更小，現存近親幾乎是其兩倍大，反映過去兩千萬年間出現快速體型膨脹。
此外，該化石亦證明早期加勒比地區曾與現今中南美洲共享螞蟻物種，支持古陸橋促進物種遷徙之說。惟隨中新世環境劇變及生態競爭加劇，加勒比支系最終滅絕。研究人員指，自多明尼加琥珀形成以來，當地約三分之一螞蟻屬已滅絕。分析這些古老滅絕模式，對現今面對氣候變遷下的生態保育，具重要參考意義。