綜合外媒報導，英國考古界近日迎來重大突破。英國及國際科學家團隊在約克郡德里菲爾德台地一座古代墓地，發現一具帶有大型貓科動物咬痕的人類骨骼，證實古羅馬時期人類曾在英國與猛獸搏鬥。這是歐洲首次出土角鬥士與獅子對戰的直接實體證據，填補了長久以來考古學上的空白。
考古團隊在約克附近發現一具約30歲男子骨骼，其骨盆處留有大型貓科動物啃咬痕跡。經3D掃描分析，專家確認傷痕與獅子進食時留下的咬痕一致，直徑約6.5毫米，深度達5毫米，符合典型獅子啃咬特徵。研究刊登於《公共科學圖書館·綜合》期刊，由愛爾蘭梅努斯大學人類學教授蒂姆·湯普森（Tim Thompson）領導。他指出，過往對古羅馬猛獸表演的了解僅限於歷史文獻及藝術描繪，如今終於有實體證據，徹底改寫不列顛地區的羅馬娛樂文化認知。
死者除遭獅子啃食外，頸椎第二與第三節間亦有利器切割痕跡，顯示可能在處決後遭猛獸吞噬。德里菲爾德台地墓地內，大約七成遺骸有斬首跡象，遠高於一般羅馬墓地的5至6%，多為18至45歲壯年男性，符合角鬥士典型特徵。杜倫大學考古學教授高蘭（Gillian Govan）指出，這是首次於羅馬不列顛地區證實人獸表演的直接證據，亦揭示羅馬帝國能將非洲猛獸如獅子，遠送至帝國邊陲的強大物流與資源調配能力，包括專用籠具、馴獸師及橫跨三大洲的運輸網絡。另據考古證據，約克郡魯德斯頓曾出土一幅馬賽克圖案，描繪武裝人物與獅子、豹、公牛及雄鹿搏鬥的場景，顯示當時角鬥士與猛獸對戰已是市民熟悉的娛樂表演。