綜合外媒報導，英國自然保育界傳來振奮消息，一株野生「拖鞋蘭」（lady’s-slipper orchid）近日於約克郡荒野再度現身，打破過去近百年來在當地野外絕跡的紀錄。專家形容，這不僅是自然界的一項壯舉，更是長年復育工作的重大突破。
這株具黃杯紫瓣、外型如拖鞋般的奇特蘭花，曾於維多利亞時代極為風行，卻因遭過度採集導致原生族群幾近滅絕。儘管1930年曾於約克郡北部戴爾斯（Yorkshire Dales）發現一株孤本，但該地點一直保密，並由志工輪班看守，以防珍稀植物再被盜採。如今，英國約克郡野生動物信託基金會（Yorkshire Wildlife Trust）證實，他們在去年夏季於其中一處復育場域內，首次發現有新生的野生拖鞋蘭自然發芽成長，為1930年後首次確認有此物種在野外自然繁衍。
基金會指，這項發現是長達數十年的保育成果。2年前在獲得英格蘭自然署（Natural England）資助後，相關團隊得以積極改善生境條件、種植幼苗及推進野放項目，最終迎來重要成果。信託基金會專案負責人里德利（Jono Leadley）形容：「能親眼目睹拖鞋蘭在野地健康生長，甚至開始自然繁衍，實在令人振奮。這讓我們對這種珍稀植物在英格蘭北部恢復繁盛充滿希望。」目前進行復育的拖鞋蘭均源自英國皇家植物園邱園（Royal Botanic Gardens, Kew）多年前的繁殖計畫。自1990年代起，邱園便將私人持有的野生來源蘭花納入人工培育，為日後重返自然鋪路。