綜合外媒報導，美國科學家近期在全球海洋中發現數百種前所未見的「巨大病毒」，不僅體型龐大、基因複雜，更擁有能「劫持」宿主光合作用系統的能力，顛覆學界對病毒的傳統認知，該研究已發表於《自然》旗下期刊《npj 病毒》（Nature npj Viruses）。
研究由邁阿密大學海洋生物學家明奇（Benjamin Minch）與病毒學家莫尼魯扎曼（Mohammad Moniruzzaman）領導，團隊透過專門開發的分析軟體，檢視來自全球海洋的樣本，鑑定出230種新型巨大病毒，並發現它們擁有與碳代謝與光合作用有關的基因。
研究指出，這些病毒在感染浮游植物等宿主時，可能主動操縱其代謝系統，甚至能將光合作用轉為自身能量來源。這些浮游植物不僅是海洋食物鏈的基礎，也製造全球大量氧氣，因此這項發現對海洋生態及有害藻華（紅潮）監測具重大意義。新發現的病毒主要歸屬於Imitervirales與Algavirales兩大病毒目，其中前者基因組更為龐大，推測具有更靈活的感染能力。團隊強調，這只是揭開海洋微生物世界的一角，未來將運用該分析框架監測病原體與海洋污染。