綜合外媒報導，智利北部著名的阿他加馬沙漠（Atacama），向來以極度乾旱聞名，部分區域更號稱已有400年未曾下雨，年均降水量僅約15毫米，被譽為「地球上最乾燥的地方」。然而本月26日，當地居民醒來時驚見一片雪白，大地覆蓋皚皚白雪，黃沙滾滾的沙漠罕見變成銀白世界。
坐落於阿他加馬沙漠高山地帶、海拔近2900公尺的ALMA天文台指出，儘管位於更高海拔的查南托高原（Chajnantor plateau）偶有降雪，但天文台主要設施所在地，近10年從未降雪。官方26日釋出畫面可見，大雪覆蓋範圍廣泛，道路、設備與荒地皆披上一層雪白，場景如詩如畫。
聖地牙哥大學氣候學家科爾德羅（Raul Cordero）指出，目前將此次降雪與氣候變遷直接掛鉤還言之過早，但從近年氣候模型來看，阿他加馬沙漠未來出現異常降雪等極端氣候事件的機率可能會逐步上升。阿他加馬沙漠因其紅褐色土壤與酷似火星的自然環境，過去曾被美國太空總署（NASA）作為火星探測器的測試地點。如今這片類火星地貌首次罕見降雪，再次引發全球關注，也為氣候變遷下的極端天氣現象提供新案例。