綜合外媒報導，一項歷時20年的研究，首度系統性記錄並證實虎鯨（Orcinus orca）會主動向人類「送禮」分享食物，顯示這種高智慧海洋哺乳動物可能擁有建立跨物種聯繫的社交動機。研究刊登於《比較心理學期刊》（Journal of Comparative Psychology），由加拿大「海灣鯨類學」（Bay Cetology）團隊主導。
研究團隊記錄了34起虎鯨將魚、魷魚甚至海豹殘骸主動「奉上」人類的行為。領導研究的生態學家陶爾斯（Jared Towers）指出，這些案例都是虎鯨主動發起，排除了人類先靠近干擾的情況。他強調，虎鯨天性社會性強、善於以獨特聲音溝通，並在母系群體中傳承文化，「分享食物是牠們社群裡常見的社交行為，這樣的行為投射到人類身上，或許反映牠們也想與我們建立聯繫。」
研究顯示，大多數案例中，虎鯨會把獵物放在人類身前一身距離之內，停留幾秒，似乎觀察對方反應。儘管人類多數沒有「收下」，但研究團隊認為這種舉動已透露虎鯨可能在探索與人類互動的方式。至於牠們為何會展現這種跨物種的「利他行為」？研究提出三種可能性：一是出於對人類這個陌生對象的好奇與互動慾望；二是獵物充足時，自然展現資源分享；三則是虎鯨與人類雖同為頂級掠食者，卻棲息於不同生態位，彼此不構成競爭關係，因此無戒心。研究作者總結指出，這類行為可能是虎鯨高度社會化的「文化副產品」，亦與其腦化指數高度相關。虎鯨的大腦與體重比值僅次於人類，這或促使牠們展現出類似人類的社交與認知傾向。