綜合外媒報導，澳洲一項最新研究發現，棲息於南極地區的豹海豹（Hydrurga leptonyx）在水中發出的聲音，結構與人類的兒歌相似，推測有機會用於求偶或劃分領域。上述研究由澳洲新南威爾斯大學進行，並於本月1日刊登於《科學報告》（Scientific Reports）期刊。團隊分析了1992至1994年、以及1997至1998年間，每年10月底至翌年1月，在南極戴維斯海（Davis Sea）錄得的水下聲音，並鎖定26隻雄性豹海豹的歌聲作研究對象。
研究指出，雄性豹海豹在繁殖季節會長時間發出聲音，甚至每日可唱足13小時。負責研究的演化與生態學教授羅傑斯（Tracey Rogers）形容：「牠們就像是南極海的鳴禽，只要在水中放置麥克風，就能聽見牠們的歌聲。」研究團隊發現，豹海豹的歌聲主要由5種常用的聲音組成，不同個體會以獨特方式編排音符。研究進一步將這些聲音的可預測性和隨機性與其他動物（如座頭鯨、瓶鼻海豚及松鼠猴）以及人類多種音樂風格作比較。
團隊成員之一、海洋生物聲學博士候選人錢伯斯（Lucinda E. H. Chambers）指出，豹海豹的歌聲具備兒歌特性，例如旋律簡單、重複及容易記憶。雖不如人類音樂般複雜，但同時亦非毫無結構的隨機噪音，可謂「介乎兩者之間，既具獨特性，亦高度結構化」。研究認為，這類聲音結構有助於在水下進行遠距離傳播，可能與求偶展示、領域宣示，甚至雄性體能展現有關。錢伯斯表示：「牠們似乎在向其他海豹宣示：『我最強壯，看看我能唱多久』。」