綜合外媒報導，日本東京大學研究團隊在觀察大水薙鳥（Calonectris leucomelas）時，意外發現牠們有驚人的「如廁規律」，幾乎只在飛行時排泄，而且平均每4到10分鐘就便便一次，讓研究人員大感意外，研究已刊登於 《當代生物學》（Current Biology）
研究人員在15隻大水薙鳥身上綁上微型攝影機，錄下36小時覓食過程，捕捉到近 200次排泄行為。結果顯示，牠們幾乎都在飛行中排便，每小時約排出 30公克糞便，相當於體重的 5%。有時候甚至為了排便，會短暫起飛後立刻降落，顯示牠們刻意避免在海面上「上廁所」。
研究團隊推測，這樣的習性可能是為了 避免弄髒羽毛、減少糞便氣味吸引掠食者，或是飛行姿勢更利於排泄。由於大水薙鳥需要耗力才能從海面起飛，選擇在空中排泄顯示其背後有強烈的生存理由。大水薙鳥廣泛分布於西太平洋，是重要的海洋食物鏈一環。牠們的糞便含有 氮、磷等營養元素，能為浮游生物及其他海洋生物提供肥料。過去研究多關注其對島嶼和近岸生態的影響，這次則開啟了探索「海上養分輸送」的新方向。