綜合外媒報導，紐約新學院大學四年級生休斯（Shannon Hughes）因修習「廢棄物不正義」課程，開始關注資源分配與垃圾處理問題。她觀察到每逢學期結束，大量生活用品被丟棄，於是號召同學走訪宿舍回收物資，並在新學期開始前舉辦「免費特賣會」，讓全校師生自由取用。
與新學院理念相呼應，鄰近的紐約大學也推動「交換商店」計畫。三個校內單位與學生義工合作，將一處閒置雜貨店改造成二手物資市集，陳列超過5000件物品。活動負責人柯布雷加德（Kate Koblegarde）表示，計畫更獲得當地社區支持，一位商家甚至捐出結束營業後的復古家具與衣物。根據非營利組織「地球援助」（Planet Aid）統計，大學生每年平均製造約290公斤垃圾，以新學院1萬名學生計算，一年可能產生近300萬公斤廢物。