綜合外媒報導，科學家近日揭開一項足以顛覆演化生物學的震撼發現：在伊比利收割蟻（Messor ibericus）身上，竟存在一種前所未見的繁殖模式。研究證實，該物種的蟻后必須與另一物種──結構收割蟻（Messor structor）的雄蟻交配，才能誕生工蟻，否則蟻群根本無法建立。這種現象，被學界形容為「異種生殖」（xenoparous），更是生物界至今唯一已知的案例。
由法國蒙佩利爾演化科學研究所學者羅米吉耶（Jonathan Romiguier）帶領的團隊，分析了390隻螞蟻的基因數據後，揭露驚人真相。結果顯示，同一個蟻巢中，工蟻與蟻后的基因相似度極低。透過粒線體DNA追蹤母系遺傳，研究人員確認所有工蟻的母親確為伊比利收割蟻的蟻后，但父系DNA卻全屬於M. structor，意味所有工蟻都是「混血後代」。
團隊在義大利西西里島的某些地區，發現當地根本沒有M. structor雄蟻存在，然而伊比利收割蟻的蟻后竟演化出一種極端手段，直接「複製」出M. structor雄蟻，以確保精子來源不斷，延續族群生存。丹麥哥本哈根大學的演化生物學家布姆斯瑪（Jacobus Boomsma）形容，這是一個「奇妙而怪誕的故事」，展示大自然允許幾乎難以想像的機制發生。羅米吉耶則補充，兩種螞蟻在演化上早已分歧超過500萬年，「幾乎等同於人類與黑猩猩分歧的時間長度」。