綜合外媒報導，一向被視為「奢侈品象徵」的古巴雪茄，憑藉得天獨厚的氣候及傳統手工藝，長年在國際市場供不應求。然而最新調查揭發，這些價格不菲的雪茄背後，竟涉及大規模強迫勞動，至少六萬名囚犯在極端惡劣環境下被迫捲製雪茄，最終流入歐洲市場。
西班牙馬德里非政府組織「囚犯捍衛者」（Prisoners Defenders）最新報告指出，古巴全國至少七座監獄設有雪茄生產線，涉及約505名囚犯每日高強度勞作。單在基比坎（Quivicán）最高安全監獄，就有至少40名囚犯每日被要求手工捲製60支「哈瓦那雪茄」，但只有達到「出口標準」的產品才被承認，壓力之大令人難以想像。報告估算，這批囚犯每年生產約1167萬支雪茄，佔全國總產量7.5%。
部分前囚犯及家屬透露，他們未經培訓、缺乏工具，卻被強迫勞動，期間更不乏威脅、暴力甚至性騷擾。有受訪者直言，若拒絕工作，不僅影響假釋，連探視權利亦會被剝奪。報告更指出，非裔古巴人在監獄人口比例過高，經常被分配至最艱苦的工種，存在嚴重種族歧視。這些囚犯製作的雪茄雖無品牌標籤，但最終仍被包裝成古巴著名品牌，包括Cohiba，再出口至歐洲及英國市場。同類情況亦出現在馬拉布木炭（marabú charcoal）生產上，產品以「環保」名義出口至西班牙、葡萄牙、意大利、希臘和土耳其等地。「囚犯捍衛者」嚴斥相關做法屬「現代奴役」，並呼籲各國政府禁止進口涉事產品。