綜合外媒報導，一項針對抑鬱症性別差異的全球最大規模基因研究顯示，女性罹患抑鬱症症的基因風險顯著高於男性。研究發現，與女性抑鬱症相關的基因變異共有16種，與男性相關的則有8種，暗示男女在抑鬱症的生物機制上可能存在根本差異。這項研究由澳洲昆士蘭醫學研究院貝格霍菲爾醫學研究中心（QIMR Berghofer Medical Research Institute）主導，刊登於《自然通訊》（Nature Communications）期刊。研究指出，雖然男女間存在大量重疊的抑鬱症相關基因，但「女性承擔的基因風險負擔更高」，這或與女性特有的基因變異有關。
該中心基因流行病學實驗室資深研究員布列塔妮·米契爾（Brittany Mitchell）表示，女性一生中罹患抑鬱症的機率約為男性的兩倍，症狀表現差異顯著，但過去長期缺乏能明確解釋這些差異的基因研究結果。這項研究首次提供了大規模數據支持，揭示基因可能是造成性別差異的重要因素之一。研究團隊分析了來自澳洲、荷蘭、美國與英國五個國際資料庫的DNA樣本，最終納入13萬471名女性與6萬4805名男性抑鬱症患者，以及15萬9521名女性與13萬2185名男性對照組。這也是目前樣本數最大的抑鬱症基因性別分析。
研究結果顯示，女性在抑鬱症與代謝特徵（如身體質量指數BMI及代謝症候群）之間的基因相關性比男性更強。首席研究員喬迪·湯瑪斯（Jodi Thomas）指出，這或許能解釋為何女性患者更常出現體重變化、疲倦與能量失衡等代謝症狀。長期研究抑鬱症的澳洲新南威爾斯大學臨床醫學院教授菲利普·米契爾（Philip Mitchell）表示，全球資料一再顯示女性罹患抑鬱症的風險是男性的兩到三倍，過去多數理論傾向歸因於社會與心理層面，例如照護角色負擔、情緒壓力或人格差異等。然而這項新研究提供了強而有力的證據，支持「性別差異的根源或許源自基因」。他強調：「這項開創性研究不僅深化了我們對抑鬱症成因的理解，也意味著未來在藥物研發與治療策略上，可能需要針對男女設計不同的治療方案。」