綜合外媒報導，被譽為「地底不老鼠」的裸鼹鼠（Naked mole-rat），是自然界中最長壽的小型哺乳類之一，壽命可達30年以上。如今，中國同濟大學領導的研究團隊揭開其長壽奧秘——一種名為 cGAS 的蛋白質在牠們體內發生特殊變化，使細胞具備異常強大的DNA修復能力。這項研究刊登於權威期刊《科學》（Science），為抗老化醫學開啟新方向。
包括人類在內的動物，隨著年齡增長，DNA損傷會不斷累積，最終導致細胞功能衰退與老化。研究團隊發現，裸鼹鼠的cGAS蛋白與人類、小鼠的版本不同，在關鍵位置出現了四處胺基酸變異，使其由「干擾修復」的角色，轉變為「促進修復」的幫手，極大提升了細胞修復受損DNA的效率。
為驗證此一突破性發現，科學家將裸鼹鼠的cGAS基因導入人類與小鼠細胞，結果顯示DNA修復顯著增強，細胞老化速度明顯放緩。進一步實驗中，研究人員讓果蠅表現裸鼹鼠版本的cGAS，其壽命比對照組平均延長約10天。團隊更利用基因療法，讓部分實驗小鼠擁有該特殊基因。結果發現，這些小鼠不僅體力更佳、白髮更少，其器官中衰老細胞數量亦大幅減少。研究人員指出，這種蛋白質變異能穩定基因組、對抗細胞與器官老化，是裸鼹鼠長壽的重要關鍵。