綜合外媒報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）公布星際天體 3I/ATLAS 的最新影像及觀測資料。天文學家確認，該天體屬於星際彗星，極可能比太陽系更古老，並非坊間曾有揣測的「外星飛船」。3I/ATLAS今年7月首次由設於智利的「小行星地球撞擊預警系統」（ATLAS）望遠鏡發現，其異常軌跡顯示，天體並非源自太陽系，而是自未知星域穿越而來。
NASA強調，天體對地球不構成威脅，與地球最近距離約 2.75億公里。上月曾掠過火星，最近距離約 3,000萬公里。NASA副署長克沙特里亞（Amit Kshatriya）及科學任務局副局長佛克斯（Nicola Fox）將於馬里蘭州格林貝（Greenbelt）主持簡報，公布望遠鏡及太空船拍攝的新影像與分析結果。
牛津大學天體物理學家林托特（Chris Lintott）指出，3I/ATLAS極可能擁有逾80億年歷史，比太陽系（約45億年歷史）更為古老，是人類少有能近距離觀測的遠古天體。他表示，初步觀測顯示彗星含大量二氧化碳、部分水及一氧化碳等，也偵測到氰化物，屬彗星常見成分。不過，彗星內含較高比例鎳元素較為罕見，但並非首次發現。
3I/ATLAS是人類觀測到的第三個星際天體，前兩個分別為2017年的‘Oumuamua及2019年的2I/Borisov。ATLAS計劃負責人丹諾（Larry Denneau）表示，3I/ATLAS目前正逐漸離開太陽系，已於10月最接近太陽，預計約一個月後最接近地球。3I/ATLAS曾引發部分科學界邊緣討論，有人推測其可能是外星科技產品。對此，多位研究員直言缺乏證據支持。丹諾強調：「非凡主張需要非凡證據。所有觀測都符合自然天體行為，沒有任何跡象顯示它受外力推動。」