綜合外媒報導，被列為極度瀕危物種的非洲企鵝，生存情況再度亮起紅燈。一項於本月4日發表的研究指出，南非兩大重要繁殖地在八年間出現族群崩潰，估計共有約6萬2千隻企鵝因食物短缺而死亡，數量暴跌約九成，研究結果已刊於《非洲鳥類學》期刊。
研究由英國艾克斯特大學聯同南非林業、漁業暨環境部進行，分析開普敦附近的達森島和羅本島數據，發現2004至2011年間，兩地企鵝族群大幅萎縮。研究共同作者雪利表示，期間南非海域的沙丁魚資源一直維持在較高峰期低約25%的水平，因捕撈壓力及海洋溫度、鹽度變化，令主要食物來源持續不足，最終造成大量成年企鵝餓死。
全球目前僅剩不足一萬對非洲企鵝繁殖，這種黑白小型企鵝去年已被國際自然保育聯盟列為「極度瀕危」。研究指，達森與羅本島的情況並非個別事件，反映整體族群急速下滑。數據顯示，過去30年全球非洲企鵝數量已減少近八成，若趨勢持續，可能在2035年前後於野外消失。南非政府近年已在六處棲地周邊實施禁捕，以保護企鵝食物來源。非洲企鵝是當地重要旅遊吸引點，每年吸引大批遊客，但人類活動同樣為其生存帶來額外壓力。